O mais recente acordo feito durante as negociações do Brexit em Bruxelas confirmou que os cidadãos britânicos terão os seus direitos de trabalhar, morar, estudar, reformarem-se e possuir propriedades na União Europeia. As pessoas que atualmente moram em Portugal e as que se mudarem para lá antes de 29 de março de 2019 não sentirão qualquer alteração no estatuto e serão legalmente tratadas da mesma forma. Os estudantes poderão estudar nas universidades portuguesas, pagando as mesmas taxas que os portugueses, e as pensões dos reformados continuarão a subir na mesma proporção de antes, ou seja, de acordo com a inflação ou 2,5% a cada ano.
No entanto, haverá severas restrições à liberdade de circulação e, embora os cidadãos britânicos residentes em Portugal possam permanecer, não podem mudar-se para outro estado membro da UE. As regras para ir de férias para outro país europeu não devem mudar muito, mas mudar de Portugal para morar na Espanha, por exemplo, estará sujeito a muitas outras limitações após o Brexit. Da mesma forma, para aqueles que se mudarem da Grã-Bretanha para Portugal depois do Brexit ser oficialmente colocado em prática, o processo será muito mais difícil, logo se está a pensar em comprar uma propriedade em Portugal, é melhor fazê-lo o quanto antes.
Uma maneira de contornar estas novas leis pode ser mudar de cidadania ou obter dupla cidadania, como muitos britânicos estão agora a descobrir. Nos primeiros seis meses após o Brexit, houve um aumento estimado de 165% no número de britânicos que tentaram obter a nacionalidade de outro país europeu.
Há aproximadamente mais de 49.000 britânicos a viver em Portugal, muitos dos quais já são residentes permanentes ou até cidadãos em pleno direito. Os estrangeiros são elegíveis para se tornarem residentes permanentes depois de passarem cinco anos no país, e cidadãos depois de seis anos. Ainda é incerto se simplesmente ser um residente será suficiente após o Brexit, ou se somente ser um cidadão conferirá os direitos necessários. A coisa boa é que Portugal permite dupla nacionalidade com o Reino Unido, então não há necessidade de renunciar à sua cidadania britânica se assim decidir e se tornar um cidadão Português.
Claro que estas decisões não devem ser tomadas de ânimo leve e podem até não ser necessárias dependendo da situação de cada pessoa e quais os termos finais acordados para o Brexit. As negociações ainda estão em andamento e ninguém sabe realmente qual será o resultado final, o governo até se pode estar a preparar para um Brexit "sem compromisso". A realidade é que este é um evento sem precedentes e, embora certas condições preliminares tenham sido estabelecidas para o status dos ex-pats do Reino Unido que vivem no estrangeiro, nada pode ser dado como garantido com o acordo feito. Embora seja verdade que a maioria das pessoas espera ter os seus direitos protegidos e não ser muito afetada por isso, todos os britânicos com base na Europa deviam manter-se bem informados sobre todos os desenvolvimentos do Brexit e agir de acordo.
